Le livre officiel des 24 Heures du Mans

LES 24 HEURES DU MANS
LE MYTHE

L’histoire, les héros, les voitures et les coulisses de la plus grande course d’endurance au monde.

par Julien Holtz et Gérard Holtz et Denis Bernard.

Il existe des compétitions automobiles, et il existe Le Mans. Depuis 1923, les 24 Heures du Mans transcendent le simple sport mécanique pour s’imposer comme un laboratoire d’innovation, un défi humain d’exception et une légende populaire universelle.

Dans cet ouvrage officiel d’une richesse inédite, Gérard Holtz, Julien Holtz et Denis Bernard changent de focale : dépassant la seule chronologie, ils décortiquent l’anatomie exacte du mythe.

De l’écrin mythique des Hunaudières aux coulisses secrètes de la direction de course, de l’épopée des pionniers aux prototypes Hypercars modernes, explorez la mécanique de précision, les héros de l’ombre, les anecdotes folles et les révolutions technologiques qui façonnent la plus grande course du monde. Une immersion totale rythmée par le nombre d’or « 24 ».

Prix : 49,95 €TTC

LE LIVRE OFFICIEL

« Le Mythe »

Une approche thématique inédite

Trois ans après le succès du livre du centenaire, les auteurs adoptent un angle complémentaire à 360° pour décrypter ce qui transforme une course en monument culturel : la vie d’une écurie dans la nuit, l’alchimie d’un circuit éphémère et la véritable mécanique humaine.

Trois auteurs

Trois visions du Mans
Trois signatures

La passion communicative du grand reporter Gérard Holtz, l’expertise UX et la clarté visuelle de Julien Holtz, associées à la rigueur historique du scénariste Denis Bernard.

24

Le nombre d’or
qui structure le livre

L’ouvrage décline le chiffre mythique de l’épreuve à travers des séries structurées : 24 chapitres, 24 mots d’abécédaire, 24 voitures officielles, 24 voitures privées, 24 métiers de la course, 24 patrons légendaires, 24 pilotes internationaux, 24 pilotes français, 24 affiches historiques…

Inside Le Mans

Les coulisses et l’humain
à l’honneur

Une mise en lumière inédite des acteurs de l’ombre — des 2 000 commissaires de piste bénévoles à la direction de course, en passant par les speakers, les médecins et les ingénieurs.

Le livre en chiffres

336
pages

C’est au moins ce qu’il faut pour effleurer le mythe du bout des doigts et on aurait pu en faire 10 fois plus !

300
photos

Des archives inédites et ultra précieuses, toutes issues du fond iconographique exclusif de l’Automobile Club de l’Ouest.

24
chapitres

En grand disciples de ce temple du Sport Auto, les auteurs ont choisi d’organiser le récit selon le mythique nombre 24.

La préface de Pierre Fillon

« Les 24 Heures du Mans appartiennent à l’histoire. »

Il existe des courses qui appartiennent à un calendrier. D’autres qui appartiennent à un sport. Les 24 Heures du Mans, elles, appartiennent à l’histoire.

Depuis 1923, cette épreuve occupe une place à part dans l’imaginaire collectif. Elle est née d’une idée simple et audacieuse : éprouver l’automobile dans la durée, confronter les machines, les hommes et les innovations à l’épreuve la plus exigeante qui soit, celle du temps. Un siècle plus tard, cette ambition demeure intacte. Elle a traversé les époques, accompagné les mutations de la société, révélé les progrès de l’industrie automobile et fait du Mans un rendez-vous unique au monde.

Les 24 Heures du Mans ne sont pas seulement une compétition. Elles sont une aventure humaine, technique et populaire. Une course où la victoire ne se construit jamais sur un seul tour, ni sur un seul instant, mais dans la somme de milliers de décisions, de gestes précis, d’efforts invisibles et de moments de bascule. Ici, chaque détail compte. Une trajectoire dans la nuit, un relais parfaitement maîtrisé, un arrêt au stand plus rapide, une stratégie ajustée au dernier moment, une mécanique qui résiste alors que tout semble devoir céder. Le Mans récompense la vitesse, bien sûr, mais jamais la vitesse seule. Il célèbre la constance, l’intelligence, la fiabilité, le courage et cette forme très particulière de lucidité qui permet de continuer lorsque la fatigue, la pression et l’incertitude s’installent.

C’est ce qui rend cette course si profondément singulière. Au Mans, rien n’est jamais écrit. Les favoris peuvent vaciller, les outsiders peuvent entrer dans la légende, la nuit peut tout bouleverser et le lever du jour offrir une course entièrement nouvelle. Chaque édition porte sa propre vérité. Certaines restent dans les mémoires pour une victoire éclatante, d’autres pour un duel, une défaillance, une remontée impossible ou une émotion partagée par tout un circuit. Toutes, pourtant, participent à la même histoire.

Cette histoire, les constructeurs, les pilotes, les ingénieurs, les mécaniciens, les commissaires, les bénévoles et les passionnés l’ont écrite ensemble. Depuis les pionniers des premières années jusqu’aux prototypes les plus sophistiqués, depuis les Bentley, Jaguar, Ferrari, Ford, Porsche, Audi ou Toyota jusqu’aux Hypercars d’aujourd’hui, les 24 Heures du Mans ont toujours été un formidable terrain d’expression pour l’innovation.

La course a vu évoluer les motorisations, l’aérodynamique, les pneumatiques, les matériaux, la sécurité, les systèmes hybrides et les nouvelles formes de performance. Elle a souvent précédé la route. Elle a parfois inspiré l’industrie. Elle a toujours rappelé que le sport automobile, lorsqu’il est fidèle à sa vocation, est un laboratoire à ciel ouvert. Mais Le Mans ne se résume pas à ses machines. Si cette épreuve continue de fasciner après plus d’un siècle, c’est parce qu’elle touche à quelque chose de plus profond. Les 24 Heures du Mans sont une rencontre entre une course et un territoire, entre un circuit et un public, entre une tradition et chaque nouvelle génération de passionnés. Ici, l’attente commence bien avant le départ. Elle se lit dans les tribunes qui se remplissent, dans les campings, dans la ville, dans les regards tournés vers la piste, dans ce silence particulier qui précède le lancement de la course. Puis vient le bruit, la lumière, la nuit, l’aube, et cette tension collective qui ne ressemble à aucune autre.

Le circuit lui-même participe à cette légende. À la fois permanent et routier, intime et monumental, il impose une exigence que peu de tracés au monde peuvent revendiquer. Les Hunaudières, Indianapolis, Arnage, le virage Porsche, la ligne droite des stands : ces noms ne désignent pas seulement des portions de piste. Ils forment une géographie émotionnelle. Ils racontent des exploits, des drames, des innovations, des souvenirs. Le tracé a évolué, la sécurité a progressé, les infrastructures se sont transformées, mais l’esprit du lieu demeure. Le Mans conserve cette capacité rare à faire dialoguer le passé et l’avenir sans jamais les opposer.

C’est précisément ce que rappelle cet ouvrage. Conçu à l’occasion du centenaire de l’épreuve, il ne se contente pas de retracer une chronologie. Il invite à comprendre ce qui fait la force des 24 Heures du Mans : leur profondeur historique, leur richesse technique, leur puissance visuelle, leur dimension humaine. À travers les illustrations, les documents, les schémas, les affiches, les récits et les repères qui le composent, ce livre permet de mesurer combien cette course a façonné une culture, bien au-delà du seul monde de l’automobile.

Rééditer un tel ouvrage, c’est prolonger un travail de transmission essentiel. À l’Automobile Club de l’Ouest, nous avons toujours considéré que le patrimoine n’avait de valeur que s’il continuait à vivre. Préserver l’histoire des 24 Heures du Mans, ce n’est pas la figer. C’est la rendre accessible, la partager, la raconter encore, afin que chacun puisse y trouver une émotion, une découverte, une mémoire ou une source d’inspiration.

Plus de 100 ans après la première édition, les 24 Heures du Mans continuent d’avancer. Elles regardent vers l’avenir, vers de nouvelles technologies, de nouveaux constructeurs, de nouvelles générations de pilotes et de spectateurs. Mais elles avancent avec la force de leur histoire. Une histoire faite d’audace, de fidélité, de progrès et de passion.

Puissent ces pages permettre à chacun de revivre cette aventure unique, de mesurer le chemin parcouru et de comprendre pourquoi, au Mans, une course de 24 heures peut marquer une vie entière.

SOMMAIRE

Le Mythe des 24 Heures du Mans

en 24 chapitres

L’histoire de la course

Des origines en 1923 au Grand Trophée, les fondations de l’endurance.

L’histoire du circuit

De l’épingle de Pontlieue aux 16 évolutions du tracé de 13,626 km.

Une langue vivante

L’abécédaire en 24 mots, l’évolution des catégories et le langage des drapeaux.

L’envers du décor

La métamorphose des routes en circuit, les 24 métiers de la course et la direction de course.

Le Mans : l’expérience totale

Le Pesage, la Journée Test, la Grande Parade, la bande-son et le sanctuaire du M24.

Déroulement de la course

De la quête de la pole position (Hyperpole) au cérémonial du départ et à la magie du pit stop.

Le rayonnement du Mans

Une marque mondiale, les séries internationales (ELMS, ALMS) et le label d’innovation.

Innovations technologiques

Aérodynamique, pneumatiques, turbo, hybride, cockpit et le défi de l’hydrogène.

Les constructeurs internationaux mythiques

Bentley, Alfa Romeo, Ferrari, Jaguar, Ford, Porsche, Audi et Toyota.

Les constructeurs français mythiques

Lorraine-Dietrich, Bugatti, Matra, Alpine-Renault, Rondeau et Peugeot.

Les voitures mythiques

Analyse détaillée de 24 voitures officielles et 24 voitures privées qui ont marqué l’histoire.

L’équipe de course

La mécanique humaine, les stratégies de stand et les 24 patrons qui ont façonné le mythe.

Les pilotes internationaux qui ont fait l’histoire

Les figures de légende et les masterclass des géants du volant.

Les pilotes français qui ont fait l’histoire

Les héros nationaux et les hommes de tous les défis.

Rookies, stars pilotes et gentlemen drivers

La cohabitation unique entre professionnels, stars et amateurs passionnés.

Les 24 Heures du Mans en chiffres

L’épreuve disséquée à travers ses statistiques et données vertigineuses.

24 records qui ont marqué les 24 Heures du Mans

Les jalons majeurs de la vitesse, des distances et des victoires.

Les sponsors et les livrées historiques

Du sponsoring pionnier aux livrées cultes et aux Art Cars.

La nuit des 24 Heures du Mans

Le pilotage nocturne, le ballet des stands dans l’obscurité et les légendes de la nuit.

Les coups de théâtre

Remontadas, abandons déchirants, audaces, polémiques et le drame de 1955.

Incroyable mais vrai

24 histoires insensées et exploits extraordinaires gravés dans la mémoire mancelle.

Les 24 Heures du Mans dans la Pop Culture

Le Mans au cinéma, en littérature, en BD et dans les produits dérivés.

De l’affiche Art Déco aux réseaux sociaux

Un siècle d’évolution de l’identité visuelle à travers 24 affiches emblématiques.

Le palmarès des 24 Heures du Mans

La mémoire officielle complète de l’épreuve depuis 1923.

MORCEAUX CHOISIS
L’histoire, les héros, les voitures et les coulisses de la plus grande course d’endurance au monde.

SORTIE NATIONALE

Jeudi 22 octobre 2026

SECRETS DE FABRICATION
NOTRE DREAM TEAM

Un livre réalisé avec la précieuse collaboration (packaging éditorial et conception graphique) de Cécile Bernier et Chloé Hart, co-fondatrices du Studio BDAG. Les corrections avec l’oeil aiguisé de Magali Vidal. L’iconographie avec les archives exclusives de l’Automobile Club de l’Ouest.